“神农氏”与“炎帝”并不是一个人，甚至连“神农氏”这个称谓都并不是对具体的人来说的，而是指部落的名称。

简单的说，“神农氏”是上古时期的一个部落的名称，神农氏部落的每一任首领都被称为“炎帝”。

打个比方，神农氏类似“唐朝”这样一个政权，其中的首领被称为“炎帝”，就像唐朝的每一任君主都被称为“皇帝”一样。

这样是不是就好理解了。

而现在广为流传的“炎帝”、“黄帝”之间的事情是这样的。

在上古的某一个时期，人们都以部落这种形式群居生活，最开始所有的部落都是平等的，后来逐渐产生了强弱之分，其中最强的一个部落就是“神农氏”。

“神农氏”打败了其他的部落，成为了天下部落的共主，神农氏的首领于是被尊称为“炎帝”，“炎帝”都姓“姜”。

从“神农氏”这个名称就可以看出，这个部落大概是从事农业生产比较多，而且很注重祭祀。

然而，历史总是天道轮回，“神农氏”有辉煌就有衰败，“神农氏”这个部落还是跟历史上所有的政权一样，最后走向了颓势。

这个时候，其他的部落就开始崛起，其中就包括原本臣服于“神农氏”的“轩辕”部落和“蚩尤”部落。

虽然是上古时期，离现在年代极其久远，但人的本性和对权力的追逐却是一脉相承，现在如此，上古时期也是如此。

在司马迁的《史记》中就有记载：

“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。”

“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。”

意思就是“神农氏”已经“世衰”，治理的部落已经四分五裂，而“神农氏”部落的这一任“炎帝”已经没有力量组织起军队去讨伐他们。

这时，轩辕部落正处于上升势头，他们的首领被称为“黄帝”，当然也是对首领的整体性称谓，“黄帝”的姓氏为“姬”姓。

“黄帝”带领着自己的军队，以“炎帝”的名义去征讨这些作乱的部落，并取得了胜利，那些被打败的部落纷纷归顺“轩辕”部落，听从“黄帝”的号令。

“神农氏”的首领“炎帝”从这一件事情中，看出了“轩辕”部落以及他们的首领“黄帝”对自己的威胁，很有可能对自己取而代之。

于是“炎帝”组织军队征讨其他部落，强迫他们重新归顺自己。

可是此时其他部落都不是傻子，都已经看到：“炎帝”处于衰败期，而“黄帝”处于上升期，二人不可同日而语。

于是其他部落纷纷归顺“轩辕”部落，听从“黄帝”的命令。

正所谓“一山不容二虎”，“炎帝”对“黄帝”步步紧逼，与处之而后快；而“黄帝”也想对“炎帝”取而代之，成为新的天下共主。

大战不可避免，双方在阪泉展开大战，“轩辕”部落的“黄帝”战胜了“神农氏”的“炎帝”。

此战之后，天下改朝换代，“轩辕”部落成为新的天下部落共主，“黄帝”成为新的领袖。

而“神农氏”部落则越来越衰败，“炎帝”也失去了天下首领的地位。

至于“神农尝百草”，其实是“神农氏”的一位首领，也就是众多“炎帝”中的一位。

这位“炎帝”带领自己部落的民众，制作农业器具开展耕地生产；并尝遍百草，了解了各种药草的药性，为部落寻找出很多治病解毒良方，让自己部落的族人得以摆脱疾病之苦。

在这位“炎帝”的带领下，“神农氏”过上了种粮食、吃谷物、吃草药、解毒性、有房住的生活，“神农氏”逐渐强大起来，并成为天下共主。