戊戌六君子之一的谭嗣同说：两千年来，中国实行的都是荀学。在他眼里，荀子的地位甚至超过了孟子。

事实上，要论儒家先师学说对中国历史实际影响力的话，荀子的地位的确很高，与孟子不相上下。

为何这么说呢？

因为荀子的学说接地气，他综合了儒家和法家的优点。

一、荀子的主张就是“外儒内法”。

中国古代的政治，一直强调是“外儒内法”，对外宣称的是理想、道义、公平、正义，而实际做法呢，则依据人性，制定各种规章制度，利用法家所强调的法、术、势进行政治控制和执行。

儒和法一表一里，相得益彰（其实近现代英美治理天下采取的方法也可以称为外儒内法，它们在全球到处唱高调，强调人权、自由等，实际它们的做法却非常务实）。

荀子基于对人性的深刻认识，把儒家的理想主义和法家的务实主义结合到了一起。秦始皇非常欣赏的韩非子和李斯，他俩都是荀子的学生。

荀子能融合儒法两家，与他的个人经历分不开。我们知道战国时齐国有个著名的稷下学宫，这里容纳当时中国各派顶尖的人才进行学习交流和研究，最著名的有孟子、淳于髡、邹衍、田骈、慎到、申不害、鲁仲连等人。稷下学宫是世界上最早的官办高等学府和我国最早的社会科学院、政府智库。这样一个智囊机构，荀子就曾经三次担任过学宫的“祭酒”，即学宫之长。这让荀子有机会接触当时各家学派的顶尖人才，促使他形成了理想结合现实的学说。

二、荀子学说强调了孔子说的“礼”，即用各种法规制度进行约束控制

孟子到处宣讲他所推崇的仁义，这是偏重于理想主义。孟子希望用道德力量来实现社会政治的有序。

而荀子则琢磨人性，他认为“人之性，恶，其善者，伪也。”荀子认为人生来就有各种欲望，而善只能通过后天培养。伪，是人为，后天培养的意思。

而怎么培养呢？荀子此处提出了解决办法，就是用“礼”。用政治制度和行为规范等对人进行约束和教育，这就是礼的功用。

荀子认为，因为人具有后天学习的能力，通过学习可以使人达到自我完善的能力；因此通过“礼”对人进行规范、教育，最终使人达到“仁”的境界。

礼，就是用来约束人的本性欲望、教育人向善的一整套制度和操作方法；其最终目的是让人走向规范，逐步具有仁的品行。

三、提出大一统的董仲舒，其继承的也是荀子的学说

到了汉武帝时期，董仲舒提出了大一统的主张，这是董仲舒在荀子学说上的发展。

汉武帝早期，社会思想不统一、政令难以畅达，中央权威还没有达到应有的地位。董仲舒则在荀子学说的基础上，进一步把阴阳家的学说糅合进来，提出了他的大一统思想。

大一统思想不但强调了对用制度对社会进行约束，也强调了对帝王的约束，这就是天人感应。帝王行德政，就会受到老天的庇佑，否则就会遭到天谴。

当然，董仲舒也强调了对社会的“教化”作用，通过教化，使百姓知书达礼。

结束语：

荀子的儒法结合、外儒内法，是中国两千年封建专制社会所遵行的实际治国之道，因此，荀子排在儒家第三当实至名归。

但是，荀子强调的“礼”，在明清时期被统治者结合朱熹的思想，形成了封建礼教，这恐怕是荀子所没有预料到的。封建礼教完全成了约束百姓的虚伪工具，这也是与荀子的务实思想相左的。

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