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河北的简称“冀”，是一个非常古老的地名。

我国第一部地理类著作——《禹贡》，将中国划分为九个区域。

这九个区域就是我们经常提到的九州。

分别为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。

“冀”为九州之首。

“冀，北方州也，从北异声。”这时候的冀州，位置在黄河以东、以北，《周礼·职方》称“河内曰冀州”，指的就是以黄河为界，以东以北就是冀州。

当然了，当时的黄河并不是现在的流路，而是从河南向北，至天津入海。

冀为何能列于九州之首呢？

就是因为古冀州这片区域的历史地位非常重要。

相传尧、舜、禹，这三代时期的都城，分别位于平阳（今山西临汾县南）、蒲坂（今山西省永济县东南）、安邑（今山西省夏县），这些地方都是古冀州的范围。

因此《禹贡》这本号称大禹治水经过的史籍，将冀州列为九州之首，也是情理之中了。

此外，冀州这个地名的使用时间也很悠久。

自先秦至清代，基本上冀州这一建制一直存在。

当时选择河北的简称之时，除了“冀”之外。“赵”和“燕”也被考虑过。

但是“赵”国是三家分晋之时，从晋分裂出去的。用作河北的简称不太恰当。

而“燕”虽然有一半在河北，但还有一半在今天的辽宁呢。因此从地域上说也不是很合适。

综上所述，“冀”这个古老而历史延续悠久的地名，作为河北的简称，是最合适的。

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