人为什么要睡觉(睡觉时大脑一刻也没有停下，反而很活跃，但为什么睡觉可以让我们恢复精神)

感觉大脑一刻也没停下，是因为我们能够意识到的只是有梦睡眠（REM），而包括深度睡眠在内的无梦睡眠（NREM）我们感觉不到，仿佛它的整个过程时间为零。感觉大脑很活跃，是因为我们经过了一场梦世界的洗礼，而那个世界在我们脑海里常常与现实世界并无二致，能引起我们相似的感官刺激和七情六欲。因为在无梦睡眠阶段我们的肉体机能已经得到了相当程度的恢复，而有梦睡眠做为无梦睡眠的延续，是建立在记忆基础之上的个人情绪，身体内外感觉和未来信息的一种扭曲化的意象反应，通常与我们睡前和醒后有着迥然不同的心灵感受，是一种洗脑式的动态积极性体息模式。所以睡眠能让我们恢复精神是不容质疑的。

这主要是因为，在睡眠中主导大脑节律的是释放胆碱物质的胆碱能神经元，胆碱能神经元上的乙酰胆碱受体可产生副交感神经兴奋效应，即心脏活动抑制、消化腺分泌加、瞳孔缩小等，在睡眠中它参与了REM睡眠的调节应该注意的是，胆碱能神经元在人脑苏醒状态下也是活动的，并控制一些基本的功能，比如它可以让我们进入“白日梦”状态，意识忘记关注环境，而是让脑中思想自由漂移。胆碱能神经元离脑干中控制运动的神经元很近，因此在睡眠时候会有快速眼动等现象。在胆碱能神经元主导的情况下，记忆等因素不活跃，做梦时候同时由于外界输入极少，人脑常常失去了自我意识，失去了对时间的感知，就好象吸食了含胆碱物质的毒品，大脑逻辑混乱，并对脑中游移的思想特别敏感，人脑内的意识会不自主的从一个跳到另一个主题去，而且不会意识到事物之间的矛盾。

近期日本科学家发现，当禁用乙酰胆碱受体基因后，人在快速眼动（REM）睡眠期的睡眠水平会下降，且不再做梦、记忆减退。且REM睡眠受损也会缩短NREM睡眠的持续时间。

加州伯克利大学的神经学家马修·克发现一个很有趣的现象。虽然大脑中与情绪和记忆相关的部分（杏仁核）在梦中会被重激活，但REM睡眠期间也是大脑唯一停止分泌去甲肾上腺素（促发焦虑的激素）的时期。情绪性记忆被重新激活，而大脑中又免于关键性压力荷尔蒙的影响，这意味着我们可以在一个更安全、更平静的中立环境中重新处理痛苦甚至创伤记忆。所以，他认为，REM睡眠，以及梦本身，最重要的功能就是将一个人白天经历的烦恼、挫折甚至创伤性经验中的伤痛情绪剥离出来。也就是说，梦的确具有某种程度的心理疗愈的作用。

大脑在睡眠和非睡眠状态下，受不同的神经元和神经递质的调制，其根本控制中心在脑干中的神经核团。大脑在苏醒状态下主要由肾上腺素能神经元调制，它释放肾上腺素化学物质调控大脑的节律。而当脑进入睡眠时，肾上腺素能系统被关闭，胆碱能神经元占主导。在清醒意识下，比如做一道算术题时，我们的精神高度集中、线性、界限清晰。当我们从清醒状态进入到恍惚，最终到做梦，精神活动逐渐趋向散漫、全局化与意象化。在梦里，我们进行最散漫的联想。从本质上说，这是一种生动、直觉、情绪化、非常轻松的思维方式。

哈佛医学院的神经心理专家霍布森认为，有一种原始意识，它是人类意识（包括梦中意识与清醒意识）的进化基础——最基本的感知事物的能力和体验情绪的能力。绝大部分哺乳类动物都有这种意识。正是在这个意义上，他提出，作为进化的选择，大脑天生是倾向于恐惧与焦虑的。坏梦越多的人越容易生存下来。所以即便我们常常做恶梦，睡醒后，我们仍然感觉精神饱满。